第8回
2010年、ついに念願だったアジアカップを獲得！
やっぱりチャイナラリーは相性バツグンでした
2010年も09年同様、最終戦がラリーチャイナとなっております。この最終戦のチャイナは、毎年クスコチームにとって相性のいいラリーです。
この最終戦に標準を合わせ、全日本ラリー選手権では車両テストを行い、柳澤選手は愛知県の新城ラリーに、炭山選手は岐阜のハイランドマスターにマシンのテストを兼ねて出場しました。
両選手ともに久しぶりの全日本選手権、それもアジパシでは設定のないターマック（舗装道路）ラリーです。全日本選手に交じって、どんな活躍をしてくれるか？ 非常に楽しみでしたが結果は……、やはりターマックラリーに慣れている全日本の選手たちには、とうてい及びませんでした。でも当初の予定どおりマシンのセットアップは確実に進み、ラリーチャイナは期待できる仕上がりになりました。
今回の国内テストは主に駆動系に重点をおき、エンジンマネージメントシステムのＭＯＴＥＣと、ＡＣＤのＣＡＮ通信の確認、ＡＣＤのモード変更による挙動の確認でした。ランエボの場合、最大の武器であるＡＣＤをどう使うかで大きくタイムに差が出ます。そこでＴＯＰとのタイム差を見ながら、ACDセッティングを検証しています。
ラリーチャイナは「龍遊（ロンユー）」という、上海から南西へ約４００㎞離れた場所で行われます。ちなみに、ラリーが開催される11月初めはこの地域では雨季にあたり、毎年イベント中は雨ですが、今年はなぜか快晴でした！
今年は競合ぞろいの中国国内選手権との併催になったため、ＡＰＲＣのレギュラーメンバーに加え、イギリスのヒギンズ兄弟、ユシ・バリマキ選手、パトリック・フローディン選手、パトリック・サンデル選手など、ＰＷＲＣ＆ＳＷＲＣのトップドライバーがズラリ。毎年熱い戦いを繰り広げてくれるため、うちのドライバーと世界のトップとの差を比較できるのが非常に楽しみです。
今回のラリーは、グラベルとターマックのミックス。今までにない戦いも見ものです。ただし、ステージはミックスですが、タイヤはグラベルタイヤを使用するため非常に難しいラリーになります。
当然ですが、食べものは毎日、中華料理です。なじみのある日本人はなんとか食べ続けられますが、それでも１日３食、１週間連続はちょっと厳しい？
でもほかの国の人たちは、毎日ケンタッキーやマクドナルド、飲み物はコーラといったジャンクフードばかり。食べ物に関しては、日本人が有利かも（笑）。
今回の最終戦はＡＰＲＣもアジアカップも、優勝した人がチャンピオンとなるため、各選手気合いが入っています。ＡＰＲＣのチャンピオン候補は３名で、日本の田口選手、インドのガウラブ・ジル選手、インドネシアのリファット・サンガー選手です。アジアカップはトップ３名に加え、柳澤選手、炭山選手、アリスター・マクレー選手、クリス・アトキンソン選手が、チャンピオンをねらいます。とくに今回は、いつも以上に気合いが入っていた。
でも気合いは空まわり？ ＤＡＹ１早々にいろんなドラマが起こりました。まずトップの田口選手がクラッシュ、リタイアにより戦列を離れます。そしてシリーズ２位のジル選手も、コースアウトでリタイア。シリーズ３位のサンガー選手も、マシントラブルでリタイア……。
コラムの続きは46号／94ページで！
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長瀬 努
Nagase Tsutomu
クスコワールドラリーチーム監督
昭和36年7月26日生まれのO型。群馬県出身。1989年キャロッセに入社し、メカニック・営業・開発工場工場長を経て現在代表取締役社長。ドライバーとしては、全日本ジムカーナC1クラスの90年92年99年で全日本チャンピオンを獲得。好きな食べ物は高カロリーな食品で、嫌いな食べ物はヘルシーな食品とわかりやすい。